Leonardo de Deus e Laura Amaro serão os porta-bandeiras do Brasil na abertura de Santa Fé 2026

A experiência de quem já conhece o caminho dos Jogos e a ambição de quem ainda tem muito a conquistar estarão lado a lado na Cerimônia de Abertura dos Jogos Sul-americanos Santa Fé 2026, no entorno do Monumento Nacional à Bandeira, neste sábado, 12, às 18h, na cidade de Rosário. Leonardo de Deus, da natação, e Laura Amaro, do levantamento de pesos, serão os porta-bandeiras do Brasil. A escolha foi anunciada nesta sexta-feira, 11, por Yane Marques, Chefe de Missão do Time Brasil (e porta-bandeira da delegação na abertura dos Jogos Olímpicos Rio 2016), durante a Cerimônia de Boas-Vindas aos atletas.

"Fazer esse anúncio me levou lá pra 2016. Me coloquei mais uma vez na pele desses meninos que serão os porta-bandeiras agora. É muito especial e eu quis deixar muito claro pra eles o tamanho dessa representatividade. Quantas histórias e quantos sonhos eles estarão anunciando ali na frente, sendo os abre-alas do desfile e apresentando ao mundo inteiro a nossa delegação", disse Yane após o anúncio.


Leonardo de Deus, Yane Marques e Laura Amaro. Mariana Sá/COB

Aos 35 anos, Leonardo de Deus chega à sua quarta participação em Jogos Sul-americanos com uma história construída justamente nesta competição. O nadador sul-mato-grossense soma sete medalhas de ouro e uma de prata em três edições dos Jogos. Em Medellín 2010, conquistou os primeiros títulos nos 200m costas e nos 200m borboleta. Em Santiago 2014, repetiu o feito nas duas provas e ainda estabeleceu recordes da competição. Em Assunção 2022, completou o tricampeonato em ambas e acrescentou o ouro nos 100m costas.

Na última edição, Leonardo ainda voltou a estabelecer os recordes dos Jogos Sul-americanos nos 200m costas, e nos 200m borboleta. O currículo também inclui dez medalhas em Jogos Pan-americanos, quatro delas de ouro, além de três participações olímpicas e uma final em Tóquio 2020, quando terminou em sexto lugar nos 200m borboleta.

"Fui o primeiro presidente da Comissão de Atletas da Confederação Brasileira. Sou da época do Thiago Pereira, do Cesar Cielo, do Bruno Fratus. Sempre olhei e me espelhei (neles). Já fui para Jogos Sul-americanos, Pan-americanos, Jogos Olímpicos, Jogos Estudantis. Eu vivi essa bandeira e eu vivi o Comitê Olímpico do Brasil durante muito tempo. Me sinto lisonjeado e agradecido porque é o coroamento de 25 anos de carreira carregar a bandeira para este time!", comemorou.


Leonardo de Deus. Mariana Sá/COB

Se Leonardo carrega a memória de uma trajetória construída ao longo de sucessivas edições, Laura Amaro representa a continuidade desse caminho. Aos 25 anos, a carioca fará sua segunda participação em Jogos Sul-americanos. Em Assunção 2022, conquistou a medalha de prata na categoria até 87kg, com 247kg no total, então recorde brasileiro.

A história da pesista, porém, começou longe das plataformas. Antes de se firmar no levantamento de pesos, Laura chegou a disputar o skeleton nos Jogos Olímpicos da Juventude Lillehammer 2016. No esporte que escolheu aos 13 anos, depois de uma tentativa de seguir no futebol, construiu uma carreira marcada pela regularidade e pela presença constante entre as melhores do mundo.

Laura foi vice-campeã mundial no arranco em 2021 e, nos quatro últimos Mundiais, terminou sempre entre as oito melhores. Foi quinta colocada em 2023 e 2025 e, em sua estreia olímpica, em Paris 2024, terminou em sétimo lugar. Também conquistou o bronze nos Jogos Pan-americanos Santiago 2023 e já soma cinco medalhas em Campeonatos Pan-Americanos. Neste ano, no torneio continental disputado no Panamá, levantou 248kg na categoria até 77kg, seu recorde pessoal na divisão.


Laura Amaro. Mariana Sá/COB

"Eu estou muito emocionada. Falar do esporte olímpico é uma coisa que me transcende de uma forma que vocês podem perceber. Os meus primeiros Jogos Olímpicos da Juventude de Inverno, com 15 anos, tudo que está dentro do meu coração, sou da Zona Norte do Rio, Cascadura, se transformou em algo que eu entendi. Caraca, isso aqui é o Olimpismo, isso são os valores olímpicos. Na Vila, falavam muito sobre excelência, respeito, amizade, hoje eu tenho esses valores tatuados. Vivi muitas missões. Me emocionou muito, porque nos meus primeiros Jogos Sul-americanos, eu fiquei muito feliz pela pessoa escolhida, e eu não imaginava que um dia eu podia ser abandeirada", celebrou.

A escolha reúne duas formas de experiência esportiva, em linha com um dos objetivos do Time Brasil em Santa Fé, de unir atletas com diferentes bagagem. Leonardo chega a Santa Fé como um dos atletas mais vitoriosos da história brasileira nos Jogos Sul-americanos. Laura, por sua vez, vive uma trajetória ascendente e já se consolidou entre as principais pesistas do mundo. Em comum, os dois carregam experiência olímpica, medalhas internacionais e, agora, a responsabilidade simbólica de abrir o caminho para os cerca de 500 atletas do Time Brasil.

"Ser porta-bandeira tem o significado muito grande de ser a cara do nosso time. Leonardo de Deus e Laura Amaro são pessoas que carregam valores e histórias bonitas de superação e de muita realização. Eles representam de verdade o que significa o Brasil. Queremos mostrar para eles o quanto são especiais para o nosso time", explicou Yane Marques.

Os Jogos Sul-americanos Santa Fé 2026 acontecem de 12 a 26 de setembro na Argentina, espalhados por cinco cidades: Santa Fé, Rosário, Rafaela, Mar del Plata e Buenos Aires. A competição reúne atletas de toda a América do Sul. O Brasil participa em 52 modalidades, com cerca de 500 atletas. A competição é estratégica para a segunda metade do ciclo até Los Angeles 2028.